在20世纪三四十年代的天津，令人震惊的海河浮尸事件不断发生。与此同时，该市的金店、银行和夜总会多次遭到传奇黑帮人物袁小顺及其团伙的洗劫。新任命的警察局长张元杰正在进行现场调查，因义乌肖某被杀，已被召回派出所。朱文局长要求他逮捕罪犯袁晓顺，并任命了一位名叫任志鹏的称职警官作为他的助手。张元杰听说袁小顺在地球大厅，就去追踪他。他没有找到袁小顺，却意外地遇到了富商林芝的女儿林静。几天后，袁小顺和他的团伙抢劫了一位在一家新开的珠宝店外等候的顾客。张元杰尽力调查，但进展甚微，海河再次出现了女性浮尸。一天晚上，张元杰护送林静回家，碰巧遇到一名女子，被紧跟在她身后的歹徒开枪打死。这名女子在喘着粗气之前告诉张元杰，她被一艘白色的船卖给了废墟。第二天，张元杰率部突袭了土匪的巢穴，将他们彻底消灭。朱主任很快用海河浮尸案安慰了公众。张元杰感到这起案件的神秘性，要求搜查这艘白色船只，但遭到朱文的反对。在海河边，张元杰伪装成渔民进行私人调查，并在一艘白色船上抓获了一名护船员。受伤的船卫在医院抢救时被打死，袁小顺和他的团队也抢劫了夜总会。由于张远杰对案件处理不力，朱文解除了他的职务。原来，朱文正与团伙头目余国成暗中勾结，从事拐卖妇女的犯罪活动。为了继续掩盖真相，朱温胁迫俞括乘扔下他的棋子来保护指挥官。当天，袁晓顺一行在抢劫一家银行后准备逃离现场，但被事先伏击的大批警察挡住了去路。看到袁小顺挣扎着要飞，袁的哥哥李英突然将任志娥劫持为人质，警方不得不释放袁小顺。李英被抓获，后来被无罪释放。在林静的帮助下，张元杰掌握了他们贩卖妇女的事实，再次要求朱文寻找白川，但被朱文辞退。张元杰心灰意冷地来到林家，却被眼前发生的一切惊呆了。林智倒在血泊中，林静下落不明。复仇的火焰让张元杰独自向那艘白色的船发问；在得知余国成背叛自己的事实后，袁小顺也来到了白船旁。他们杀死了余国成，救出了林静和数百名妇女。就在这时，朱文带着一艘被警察包围的白色小船，向该女子猛烈射击。目睹了这一切的张元杰，虽然最终成为了复仇的欲望，但还是死在了他的亲密助手的刀下。