公元690年，武则天称帝，并将国号改为周。一天，在从未有人居住过的“兰花园”宫殿里，出现了一个“鬼影”，出现了未知的红色水。“兰花园鬼影”的出现让人置身于一种恐怖的氛围中。随后，宝库中存放的供外国使节参观的国宝全部被盗，长安用于展览的珍宝被洗劫一空，导致宫廷陷入混乱。武则天听到这个消息后勃然大怒，命令狄仁杰迅速破案。为了寻找宝藏和真凶，狄仁杰进了监狱，找到了过去著名的小偷飞天虎。他让他帮忙找回宫殿里丢失的宝藏，条件是飞天虎完成任务后可以被释放。飞虎找到了他以前的结拜兄弟毒狼，并请求帮助寻找。他很快取回了宝藏。就在人们忙于庆祝的时候，飞虎突然消失了。就在这时，内务府副厅长李公再次不幸地死在了宫中。在浪潮平息之前，他们意外地发现他们取回的所有宝藏都是假的。与此同时，来自边境地区的女官员慕容玉发现，她的前情人门姑良就是今天的宫廷捕快林如雪。然而，令他惊讶的是，林如雪没有认出她，在经历了几次挫折后，他们终于和解了。此时此刻，已经深深爱上慕容玉的陶干不得不将自己的感情埋在心里。就在“兰园鬼影”案调查接近尾声之际，更让狄仁杰头疼的事情发生在深夜。威尔逊是大可食用王国特使的仆人，他突然死在荒野中一个偏远的小屋里，这引起了大可食用王国的强烈不满。他们不信任武帝任命的狄仁杰破案，并邀请著名侦探莫尔斯前来调查。但就在这时，狄仁杰被一个神秘的人毒死了，几乎是致命的。莫尔斯的到来很快就发现了毒死狄仁杰的人，也就是李公公的亲生女儿草花。武则天想亲自审问草花，但令她惊讶的是，草花在法庭上供认不讳，并坚称所有行动都是狄仁杰指使的。在人们的努力下，终于从草花口中发现了一个突破口，并制定了抓捕皇室首领王德福和礼部尚书梁世清的计划。而梁实清就是出现在宫中的“鬼魂”之一。伴随着错综复杂的案情，陶赣陷入了情绪的漩涡；来自大食国的露莎全心全意地爱着他，而陶干心中爱的是慕容玉。莫尔斯深深地爱着露莎，他一直在寻找陶甘去战斗。令人困惑的案件和复杂的情绪交织在一起，形成了令人困惑的混乱局面。